Alcuni ricercatori del Regno Unito hanno sviluppato una sorta di "serpente robot" in grado di individuare il tumore ai polmoni. Grazie a questo progetto si conta di raggiungere luoghi difficilmente esplorabili con le tecnologie fin qui conosciute.
Lo strumento potrebbe migliorare il rilevamento e il trattamento del cancro ai polmoni e altre malattie polmonari. Il "magnetic robot tentacolo" è stato svelato in un articolo pubblicato sulla rivista di Soft Robotics con gli scienziati dell'Università di Leeds che hanno parlato del nuovo gioiellino, che è composto da dischi magnetici e presenta uno spessore di circa 2 millimetri.
In futuro, l'uso del robot potrebbe essere ampliato per aiutare i medici ad indagare su altri organi, come il cuore, i reni o il pancreas. "È inquietante, ma il mio obiettivo è trovare un modo per raggiungere la profondità massima possibile all'interno del corpo umano nel modo meno invasivo", ha dichiarato in un'intervista rilasciata al Washington Post, Pietro Valdastri, ricercatore capo del progetto e presidente di robotica e sistemi autonomi presso l'Università di Leeds.
Il robot ha ancora tra i 5 e i 10 anni prima di essere utilizzato in una clinica, ma il dispositivo arriva sulla scia di una flotta di altre innovazioni robotiche che consentono ai medici di scansionare meglio i polmoni del paziente per il tessuto canceroso.
I medici ora usano un dispositivo medico chiamato broncoscopio per esaminare i polmoni e le vie aeree dei pazienti. Normalmente hanno un diametro dai 3,5 ai 4 millimetri e sono larghi quasi il doppio del robot a forma di serpente presentato. La larghezza e la rigidità del broncoscopio limitano la capacità dei medici di avventurarsi in profondità nei polmoni di un paziente in cerca di cancro o di altri tessuti problematici. Per questo motivo, delle parti dei polmoni non vengono esaminate, parti che potenzialmente potrebbero contenere cellule cancerogene.